こんなことはありませんか？
前かがみになった瞬間、腰から足に「ビリッ」と電気が走る。座っているだけで、お尻から太もも、ふくらはぎにかけてしびれが広がる。そんな症状に心当たりはありませんか。
腰椎椎間板ヘルニアとは、背骨の間にあるクッションである椎間板の一部が飛び出し、神経を刺激することで腰痛や足の痛み、しびれを引き起こす疾患です。椎間板は線維輪と髄核で構成されており、加齢や繰り返しの負担によって髄核が外へ突出することがあります。
よくみられる症状・原因
主な症状は、腰からお尻、太もも、ふくらはぎにかけての痛みやしびれです。前かがみ、長時間の座位、咳やくしゃみで痛みが強くなることもあります。進行すると、足に力が入りにくい、歩きにくいといった筋力低下がみられる場合もあります。
原因は「重い物を持ったから」だけではありません。長時間のデスクワークや運転、繰り返しの前かがみ動作、体幹筋の機能低下、股関節や胸椎の動きの悪さなどが重なることで、腰に負担が集中しやすくなります。腰椎椎間板ヘルニアは20〜40代にも多くみられ、若い方でも注意が必要です。
診断と治療について
診断では、問診で痛みの出る動作や生活背景を確認し、感覚・筋力・反射などの神経学的検査を行います。SLRテストなどで神経の刺激症状を確認し、必要に応じてMRI検査を行います。ただし、画像でヘルニアが見つかっても症状が出ない人もいるため、画像所見と実際の症状が一致しているかを丁寧に判断することが大切です。
治療では、まず保存療法を中心に進めます。炎症や痛みを抑えながら、神経へのストレスを減らし、腰に負担が集中しない身体の使い方を再学習します。当院では、体幹の安定化トレーニング、股関節を使った動作指導、痛みが軽減する方向への運動、生活動作の修正を組み合わせて行います。必要に応じて薬物療法や注射療法を併用し、動ける状態をつくったうえでリハビリを進めます。
日常生活では、長時間座り続けないことが重要です。30分に一度は立ち上がる、前かがみ動作を減らす、物を拾うときは股関節を使ってしゃがむなど、小さな工夫が再発予防につながります。安静にしすぎると筋力低下や不安感が残ることもあるため、痛みの範囲内で少しずつ動くことが大切です。
一方で、足の力が急に弱くなった、排尿・排便障害がある、痛みが強く日常生活が困難な場合は、早急な医療機関の受診が必要です。
まとめ
腰椎椎間板ヘルニアは「手術が必要な怖い病気」と思われがちですが、多くは適切な保存療法で改善が期待できます。
画像だけにとらわれず、身体の使い方や機能を見直すことが、再発しにくい身体づくりへの第一歩です。痛みやしびれで不安がある方は、一人で悩まず早めにご相談ください。
